Qu'est-ce que les lumières ?

"Qu'est-ce que les Lumières ?" Le philosophe Emmanuel Kant a proposé une réponse dans son texte de 1784. Ainsi, que retrouve t-on des Lumières dans les Révolutions démocratiques américaine et française ? Quelle vision les Lumières avaient-elles du monde non occidental ?

[France Culture, du 26 au 29 janvier 2026]

Que dit Kant dans son texte "Qu'est-ce que les Lumières" ?

"Ose penser par toi-même !", nous dit Kant. Telle est la devise des Lumières. Mais, s'adressant à Frédéric II de Prusse, il affirme que seule la liberté d'expression favorisera la pensée libre.

L'esprit des Lumières et les deux Révolutions, américaine et française

Des préoccupations communes, des références et des lectures relient la Révolution française de 1789 et la Révolution américaine de 1776. De Montesquieu à Thomas Jefferson, de Rousseau à Benjamin Franklin, retour sur les figures essentielles de deux révolutions démocratiques de la fin du 18ᵉ siècle.

Les Lumières écossaises

Au XVIIIe siècle, les "Lumières écossaises" apparaissent dans un pays en pleine transformation sur le plan économique et social. Qu'est-ce qui fait leur spécificité, qu'est-ce qui fait leur manière de réfléchir aux émotions individuelles et à ce qui peut créer un "sens commun" ?

Les Lumières et l'idée coloniale

Si les Lumières opèrent une critique de l’ethnocentrisme européen et dénoncent par exemple l’esclavage, elles acceptent pour autant de façon partielle ou implicite l’ordre colonial. Comment alors, ont-elles pensé et critiqué la question coloniale ?