France Inter - Par Thomas Snégaroff. Entre guerre commerciale, rivalité géopolitique et concurrence technologique, chaque jour qui passe renforce la certitude que le match entre la Chine et les États-Unis structure le monde d’aujourd’hui et plus encore celui de demain. Une conversation avec l'historien Pierre Grosser.
Le sommet entre Xi Jinping et Donald Trump, le 13 mai 2026 à Pékin, ravive la question d'une nouvelle "guerre froide" entre les deux premières puissances mondiales. Chacun compte ses alliés et ses atouts.
Parce que derrière les droits de douane, la question de Taïwan ou de TikTok, c’est une bataille plus profonde qui se joue : celle du futur ordre mondial. Dans cette série en six épisodes, l'historien Pierre Grosser, spécialiste des relations internationales et de l'Asie, auteur de L'autre guerre froide ? La confrontation États-Unis/Chine (CNRS Éditions, mars 2023), revient sur les six grandes dates qui jalonnent plus d'un siècle de relations heurtées entre Washington et Pékin.
Du "siècle des humiliations" au "match du siècle"
À partir de 1900, les ambivalences américaines, entre politique de la "porte ouverte", loi d'exclusion antichinoise et participation à l'écrasement de la révolte des Boxers, inscrivent les États-Unis à une place particulière dans le récit chinois du "siècle des humiliations".
En 1943, Franklin D. Roosevelt fait le choix de mettre fin aux "traités inégaux" et de coopter la Chine de Tchang Kaï-chek comme grande puissance alliée, jusqu'à lui offrir un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies.
Dès 1950, la proclamation de la République populaire et surtout l'engagement chinois dans la guerre de Corée scellent la rivalité avec Washington et marquent un tournant majeur dans le destin de Taïwan, qui aboutira à la signature du traité de défense avec les États-Unis.
En 1972, sur fond de rupture sino-soviétique, la visite de Richard Nixon à Mao – présentée comme un coup de maître diplomatique mais largement mythifiée selon Pierre Grosser – opère un rapprochement spectaculaire entre les deux pays.
Mais en 2001, le pari des États-Unis d'arrimer la Chine à la "mondialisation heureuse" par son adhésion à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) est éclipsé par les attentats du 11 septembre et la focalisation sur le Moyen-Orient, pendant que Pékin prospère à l'abri du regard américain.
Enfin, le sommet de mai 2026 entre Xi Jinping et Donald Trump met en lumière le caractère erratique de la politique américaine et la perception par Pékin d'un déclin des États-Unis, tandis que la Chine prépare son autonomie financière en cas de crise majeure autour de Taïwan.