Pourquoi la dette publique occupe-t-elle une telle place dans les débats économiques contemporains, en France et ailleurs ? Comment s'est-elle imposée comme la contrainte suprême qui justifie toutes les politiques d'austérité budgétaire et qui place les États sous surveillance des agences de notation ?
C'est une longue histoire qui ne se réduit pas à la loi Pompidou-Rothschild de 1973 et ne saurait être effacée par une nouvelle loi. En fait, les trente années qui suivent la seconde guerre mondiale sont une exception et la formation du monde d'aujourd'hui, n'est qu'un retour au fondamental du vingtième siècle, digne continuation du dix-neuvième ou l’État était garant de la libre-entreprise et du développement des infrastructures de marchés.